No fim da estrada, o início de um paraíso: El Chalten

El Chalten é um pequena cidade que fica, literalmente, no final da estrada. Está acentada num vale do rio Fitz Roy, o mesmo nome que batiza a montanha mais alta ao fundo, com pouco mais de 3.400 metros, que vigia a cidade e seus pouco mais de 1.800 habitantes. Um lugar inimaginável, como se fosse uma daquelas cidades medievais da Europa cercadas não de muros, mas de montanhas imponentes da Cordilheira do Andes.

Como toda pequena cidade, a infraestrutura também é proporcional, mas bem adequada. A internet aqui é muito lenta ou saturada nos momentos de pico de uso. Uma verdadeira multidão de estrangeiros estão acampados, em motor homes, nos hoteis, pousadas e hostels e não cansam de se conectar e enviar as imagens impressionantes para os seus países. Por este motivo estou fazendo esta postagem do dia 24/2, no dia 25/2 as 5 da madrugada, quando a  cidadezinha ainda dorme e os canais do satélite que abastecem a internet da cidade ainda não estão congestionados. Um pequeno transtorno que não chega ser um problema. 

O Rio Fitzroy desce das montanhas da Cordilheira trazendo água do degelo para abastecer o grande Lago Viedna e descreve sinuosidades pelo vale, destacando o azul de suas águas em contraste com as cores do seu entorno. 

El Chalten fica no extremo norte do mesmo Parque Nacional los Glaciales, onde vistamos o Glacial Perito Moreno (postagem de 23/2). É uma imensa área de mais de 700 mil ha de montanhas, vales, estepes e lagos de uma beleza impressionante. 

Numa trilha tranquila em direção as montanhas, chega-se a uma bela cascata denominada Chorrillo del Salto. Aqui as pessoas contemplam a água cristalina do degelo acima que escorre em direção ao rio Fitz Roy. A cidade e a região são especialmente dedicadas a quem gosta de longas caminhadas e escaladas. Há inúmeras trilhas para subir as montanhas ou áreas de acampamentos que consomem de 5 a 8 horas de caminhadas. Vemos pelas ruas e trilhas aquele biotipo de pessoa de todas as idades e nacionalidades que são dedicadas a caminhar, com seus trajes específicos, bastões e mochilas coloridas e complexas as costas, como se caramujos fossem. Andam sem pressa porque a paisagem é um bálsamo.