Esquel quarenta anos depois

Há 40 anos atrás, estive aqui em Esquel durante uma das minhas viagens de reconhecimento das coisas da América do Sul. Pouco lembro da cidade do passado, mas hoje, quando aqui cheguei, fiquei impressionado com o desenvolvimento que houve durante este tempo decorrido. De um pequeno povoado do início da década de 70 do século passado, passou a uma cidade moderna, aconchegante, limpa, arejada, com vias e calçadas largas para abrigar os pouco mais de 40 mil habitantes atuais. Restaurantes, hoteis, artesanatos e muita informação turística continuam sendo a principal atividade da cidade andina, mas agora em outra escala.

O que não mudou neste tempo foi a paisagem do entorno da cidade, formada pelas montanhas imponentes da Cordilheira dos Andes, com ou sem cobertura de vegetação. É comum por aqui uma rua simplesmente terminar em alguma montanha, como esta da foto acima.

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Não reconheci sequer uma rua, uma casa e tampouco o hotel onde fiquei. Tudo mudado para melhor, parece-me. Clima agradável de 30ºC nestes dias de verão e o ar seco com 20% de umidade, permite suportar bem a alta temperatura. Lembro mais do Parque Nacional de Los Alerces que visitei naquela ocasião, ao qual retornarei amanhã num passeio de dia todo. Até o trem, uma maria fumaça legítima que me levou de volta a Buenos Aires, com escala em Barilhoche para troca de trem, foi desativado. Algumas relações conhecidas com Canela....

A zona rural da cidade mostra atividades com foco na pecuária, e os campos de verão exibem sua cor dourada de final de ciclo.